Máy nâng từ có thể được phân thành hai loại dựa trên loại nguồn từ: nam châm điện từ và nam châm vĩnh cửu.
Máy nâng điện từ: Chúng tạo ra từ trường có thể điều chỉnh thông qua một cuộn dây được cấp điện. Lực hấp phụ thay đổi theo dòng điện, khiến chúng phù hợp với các tình huống yêu cầu điều khiển động lực hấp phụ (chẳng hạn như nâng các tấm kim loại có độ dày khác nhau). Ưu điểm của chúng là điều chỉnh chính xác lực hấp phụ nhưng đòi hỏi nguồn điện liên tục và mức tiêu thụ năng lượng cao hơn.
Máy nâng nam châm vĩnh cửu: Những máy này sử dụng vật liệu nam châm vĩnh cửu mạnh như nam châm boron sắt neodymium. Chúng duy trì khả năng hấp phụ ổn định mà không cần nguồn điện bên ngoài và phù hợp cho-các hoạt động cố định lâu dài (chẳng hạn như xử lý vật liệu trên dây chuyền sản xuất). Ưu điểm của chúng là hoạt động không tốn-năng lượng nhưng lực hấp phụ được cố định và cần được giải phóng thông qua thiết bị khử từ cơ học.
Một số thiết bị kết hợp ưu điểm của cả hai, được thiết kế dưới dạng loại "nam châm vĩnh cửu{0}}điện từ lai", đạt được khả năng điều chỉnh linh hoạt lực hấp phụ trong khi vẫn duy trì mức tiêu thụ năng lượng thấp.
